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Sep 02, 2023

Le candidat du Mississippi au poste de procureur général déclare que l'État n'en fait pas assez pour protéger les travailleurs

par : MICHAEL GOLDBERG, Associated Press Publié : 31 août 2023 / 19 h 25 HAE Mise à jour : 31 août 2023 / 19 h 28 HAE JACKSON, Mississippi (AP) — Dans le Mississippi — l'un des États les plus pauvres des États-Unis et où un

par : MICHAEL GOLDBERG, Associated Press

Publié : 31 août 2023 / 19h25 HAE

Mise à jour : 31 août 2023 / 19h28 HAE

JACKSON, Miss. (AP) — Dans le Mississippi — l'un des États les plus pauvres des États-Unis et où un travailleur de 16 ans est récemment décédé après s'être empêtré dans le tapis roulant d'une usine — un candidat au poste de procureur général a déclaré jeudi que les élus devaient jouer un rôle plus agressif dans la protection des droits du travail.

Lors d'une conférence de presse à l'approche du week-end de la Fête du Travail, Greta Kemp Martin, la candidate démocrate au poste de procureur général, a présenté un plan visant à créer une division du travail équitable au sein de son bureau si elle était élue. La division enquêterait et plaiderait dans les cas impliquant le travail des enfants, les violations des salaires et les conditions de travail dangereuses, a déclaré Kemp Martin.

« Le travail est un gros mot dans le Mississippi depuis des générations. Certains pourraient se demander pourquoi, car pour certains, gagner de l’argent est plus important que de prendre soin des personnes qui rendent cela possible », a déclaré Kemp Martin. "Tous les employeurs ne correspondent pas à ce moule, mais cela semble certainement être le cas de notre gouverneur, de notre procureur général et de la majorité de nos législateurs."

La volonté de renforcer l’application des lois du travail fait suite à une volonté des législateurs de certains États d’assouplir les réglementations sur le travail des enfants dans un contexte de forte demande de travailleurs. Au cours des deux dernières années, au moins 10 États ont introduit ou adopté des lois assouplissant la protection des mineurs sur le lieu de travail, selon un rapport publié en mars par l'Economic Policy Institute. Le Mississippi ne faisait pas partie de ces États.

Mais en juillet, Duvan Perez, un jeune guatémaltèque de 16 ans, est devenu le troisième adolescent du pays à mourir dans un accident du travail cet été. Perez travaillait dans une équipe d'assainissement chez Mar-Jac Poultry à Hattiesburg, Mississippi, le 14 juillet lorsqu'il s'est emmêlé dans un tapis roulant qu'il nettoyait, selon les dossiers obtenus par l'Associated Press.

Mar-Jac Poultry a accusé une entreprise de placement de personnel anonyme d'avoir embauché Perez pour travailler à l'usine et a déclaré que les documents de Perez semblaient donner une fausse idée de son âge. Cet épisode est un exemple de la myriade de façons dont le Mississippi ne parvient pas à contrôler correctement son marché du travail, a déclaré Kemp Martin, directeur des litiges pour Disability Rights Mississippi.

Le Mississippi est l'un des rares États à n'avoir pas adopté un salaire minimum supérieur à la norme fédérale de 7,25 dollars de l'heure. Les statistiques de pauvreté de 1982 à 2021, examinées par l’Associated Press, montrent que le Mississippi a été l’État le plus pauvre pendant 19 de ces 40 années. En 2021, le taux de pauvreté aux États-Unis était de 11,6 % et celui du Mississippi était le plus élevé du pays, 17,4 %.

En 2022, le Mississippi est devenu le dernier État à adopter une loi, soutenue par la procureure générale républicaine sortante Lynn Fitch, exigeant un salaire égal pour un travail égal entre les femmes et les hommes. Une loi fédérale de 1963 exigeait un salaire égal pour un travail égal, mais le Mississippi était le seul État à ne pas avoir sa propre loi.

Michelle Williams, porte-parole de campagne de Fitch, a déclaré que le président sortant avait contribué à l'adoption de la loi sur l'égalité de rémunération et avait conduit le Mississippi à passer d'un bureau de chômage à un ministère de la sécurité de l'emploi. Fitch ne soutient pas la création d'une division du travail équitable.

"Les habitants du Mississippi n'ont pas besoin d'une nouvelle division gouvernementale pour travailler avec les régulateurs de Biden pour poursuivre les entreprises du Mississippi", a déclaré Williams, vantant le soutien de la campagne de la Fédération nationale de l'entreprise indépendante. "Le général Fitch sait que la meilleure façon d'aider les travailleurs du Mississippi est de soutenir les entreprises, la croissance de l'emploi et le développement de la main-d'œuvre."

Kemp Martin a déclaré que la législation sur l'égalité de rémunération de 2022 est plus faible que la loi fédérale et que les politiques de congé familial payé de l'État ne sont pas assez généreuses pour les femmes et les familles.

Pendant la campagne électorale, Fitch, qui a été élue procureure générale pour la première fois en 2019 après deux mandats en tant que trésorière de l'État, a mentionné son soutien à des politiques telles que l'extension d'une année complète de couverture Medicaid pour les femmes après l'accouchement. Le Mississippi a adopté cette expansion après que Fitch ait contribué à diriger la campagne visant à renverser le droit à l'avortement à l'échelle nationale.